El futuro de las startups europeas dependerá de la IA, el capital de riesgo y las alianzas globales

La inteligencia artificial está acelerando la innovación, el deep tech concentra cada vez más inversiones y nuevos polos tecnológicos comienzan a consolidarse mucho más allá de los tradicionales centros de innovación del continente. Al mismo tiempo, la transformación digital, la transición energética y la competencia tecnológica global han convertido a la innovación en una prioridad estratégica para la Unión Europea.

Sin embargo, persiste una pregunta que atraviesa todo el ecosistema emprendedor europeo: ¿cómo transformar startups innovadoras en compañías capaces de competir con los grandes líderes tecnológicos del mundo?

Ese fue uno de los principales ejes del EBAN Congress 2026, celebrado en Vilna, donde inversores, emprendedores, fondos de venture capital y responsables de políticas públicas analizaron los desafíos que enfrenta la próxima generación de empresas tecnológicas europeas.

En diálogo con EUBizNews, Xènia Colomer Martin, EU Projects Manager de la European Business Angels Network (EBAN), aseguró que el ecosistema europeo está entrando en una nueva etapa de madurez y señaló a Lituania como uno de los mejores ejemplos de esa evolución.

"El ecosistema europeo de startups está madurando, especialmente en Europa Central y del Este", explicó. En ese sentido destacó que Lituania ya cuenta con seis unicornios creados y desarrollados localmente y posee una de las tasas más bajas de relocalización de scaleups de la región, una señal de que cada vez más emprendedores deciden hacer crecer sus empresas dentro de Europa.

La transformación también se refleja en la forma en que invierten los propios mercados.

Las redes de business angels colaboran cada vez más entre distintos países y la inversión transfronteriza continúa creciendo, facilitando que las startups accedan antes a financiación internacional y a redes globales de contactos.

Según Colomer Martin, casi la mitad de las operaciones de inversión ángel realizadas actualmente en los países bálticos ya incluyen inversores internacionales.

"También está cambiando la mentalidad de los emprendedores y de los inversores. Hoy la resiliencia y la ambición global forman parte de la conversación", afirmó durante la entrevista con EUBizNews.

La inteligencia artificial fue otro de los grandes protagonistas del Congreso.

Pero, lejos de intentar replicar el modelo estadounidense o chino, Europa parece apostar por una estrategia diferente: aplicar la IA allí donde ya dispone de liderazgo científico e industrial.

Para Colomer Martin, las mayores oportunidades se encuentran en la convergencia entre inteligencia artificial, deep tech, tecnologías limpias, defensa, espacio, salud e industrias avanzadas, ámbitos en los que Europa mantiene una sólida base de investigación y desarrollo.

Además, considera que programas europeos como Horizon Europe o el European Innovation Council (EIC) continúan siendo una ventaja competitiva al facilitar financiación para empresas tecnológicas en sus primeras etapas de desarrollo.

No obstante, el acceso al capital sigue siendo el principal obstáculo para que muchas startups logren escalar.

"El acceso al capital, la colaboración entre ecosistemas y los marcos regulatorios deben mejorar al mismo tiempo", sostuvo.

A su juicio, Europa necesita fortalecer el mercado de venture capital, ampliar los mecanismos de inversión público-privada y reducir la fragmentación regulatoria para evitar que muchas empresas busquen financiación fuera del continente.

También considera prioritario acelerar la comercialización de la investigación científica.

Europa continúa produciendo innovación de primer nivel, pero aún encuentra dificultades para convertir esos avances en compañías globales con rapidez.

América Latina gana protagonismo

Durante la conversación con EUBizNews, Colomer Martin también destacó el creciente potencial de la relación entre Europa y América Latina en materia de innovación.

Lejos de limitarse al comercio, considera que ambas regiones poseen fortalezas altamente complementarias.

"El conocimiento europeo en propiedad intelectual, financiación e innovación encaja muy bien con el potencial de crecimiento de América Latina, su apuesta por las energías renovables y su transformación digital", afirmó.

En ese contexto mencionó el EU-LAC Digital Accelerator, iniciativa en la que participa EBAN y que conecta startups, inversores, empresas y centros tecnológicos de ambos lados del Atlántico para impulsar nuevas oportunidades de financiación y colaboración.

De cara a 2027, Colomer Martin prevé que el deep tech continuará liderando la inversión ángel y de venture capital en Europa, acompañado por sectores como salud, ciencias de la vida, defensa, espacio e inteligencia artificial.

El verdadero desafío, concluye, no será únicamente generar innovación.

Será construir un ecosistema capaz de transformar ese talento científico en empresas globales y convertir a Europa en uno de los grandes polos tecnológicos del siglo XXI.