Volaris Group compra Biodiv-Wind y avanza en tecnología ambiental para parques eólicos

La canadiense Volaris Group adquirió Biodiv-Wind, una empresa francesa que combina inteligencia artificial, cámaras, radares y conocimiento ambiental para reducir las colisiones de animales con aerogeneradores.

Las compañías no informaron el precio de compra, la estructura de financiación ni los resultados financieros del negocio adquirido. Biodiv-Wind conservará su actual dirección y su fundador, Henri-Pierre Roche, continuará desempeñándose como consejero delegado.

El comprador es el grupo de inversiones en software con sede en Toronto y propiedad de Constellation Software. No mantiene relación con la aerolínea mexicana que también utiliza el nombre Volaris.

La operación proporciona a Volaris una posición en un mercado especializado que conecta las energías renovables, la regulación ambiental y el software industrial. Los sistemas de Biodiv-Wind permiten a los operadores de parques eólicos vigilar aves y murciélagos, disuadirlos de aproximarse a los aerogeneradores y, cuando resulta necesario, reducir la velocidad o detener temporalmente las palas.

Estas funciones están ingresando en los requisitos operativos impuestos a proyectos eólicos ubicados cerca de rutas migratorias, hábitats protegidos y zonas con una elevada concentración de especies sensibles.

El principal producto de Biodiv-Wind, SafeWind, analiza video en tiempo real alrededor de los aerogeneradores en funcionamiento. Sus modelos de inteligencia artificial detectan y siguen a los animales en vuelo, evalúan la probabilidad de una colisión y activan respuestas predeterminadas según el nivel de riesgo.

Las medidas disponibles incluyen señales acústicas de disuasión y la comunicación con el sistema de control de la turbina para modificar su funcionamiento. El objetivo es intervenir solamente cuando el riesgo detectado lo justifica, reduciendo las colisiones sin interrumpir la generación eléctrica durante más tiempo del necesario.

La empresa también desarrolla AudioBat, que utiliza monitoreo acústico e inteligencia artificial para identificar la actividad de los murciélagos; XBird Radar, destinado a detectar aves a mayor distancia; y BirdSentinel, un sistema autónomo empleado para estudiar la fauna aérea durante el desarrollo, la autorización o la renovación de parques eólicos.

Su tecnología combina equipamiento instalado en el lugar con software propio, supervisión remota, análisis ambiental e informes validados por ornitólogos. Los sistemas pueden conectarse con la infraestructura de control y adquisición de datos utilizada para gestionar los aerogeneradores.

Esa integración resulta relevante para Volaris porque convierte a la tecnología de Biodiv-Wind en parte de la operación cotidiana y de los procesos de cumplimiento normativo de sus clientes. Los operadores no solamente utilizan el sistema para obtener información ambiental, sino también para demostrar que respetan las condiciones incluidas en sus permisos.

El origen de la tecnología se remonta a una patente presentada en 2008 para detectar aves que se acercaban a las turbinas y prevenir colisiones mediante señales de disuasión o la detención de los equipos. Biodiv-Wind comenzó sus operaciones comerciales en 2015 y posteriormente recibió financiación y respaldo de inversores regionales y programas públicos franceses.

En 2024, se incorporó al programa de innovación I-Nov, respaldado por Bpifrance y la Agencia francesa de Medio Ambiente y Gestión de la Energía. La iniciativa financia proyectos con capacidad para contribuir al desarrollo industrial y ambiental del país.

Biodiv-Wind cuenta actualmente con más de 700 sistemas instalados, principalmente en Francia, pero también en otros mercados europeos y latinoamericanos. Su tecnología es compatible con aerogeneradores de fabricantes como Vestas, Nordex, Enercon, GE y Siemens Gamesa.

La compañía ingresó en Brasil en 2022 y desde entonces aumentó su actividad en América Latina. También desarrolló proyectos en Chile, incluidos sistemas destinados a controlar aves y murciélagos en un parque eólico de la región del Biobío.

La compra se produce mientras los gobiernos europeos intentan acelerar la construcción y renovación de parques eólicos sin dejar de cumplir la normativa sobre biodiversidad.

Las políticas de energía renovable de la Unión Europea requieren una expansión considerable de la generación eólica durante el resto de la década. Al mismo tiempo, los proyectos que pueden afectar hábitats protegidos o zonas pertenecientes a Natura 2000 deben atravesar evaluaciones ambientales respaldadas por evidencia científica.

Las directrices europeas reconocen que los ajustes temporales en el funcionamiento de las turbinas pueden reducir las colisiones de aves, especialmente en las rutas migratorias. Estas medidas, que inicialmente dependían de observadores humanos, están siendo automatizadas mediante cámaras, radares, geolocalización e inteligencia artificial.

Esa evolución genera un mercado para sistemas capaces de diferenciar un riesgo real de colisión de la actividad habitual de los animales. La precisión posee un efecto comercial directo: si la reacción llega tarde, puede no proteger a la fauna, mientras que un exceso de detenciones reduce la producción eléctrica y los ingresos del proyecto.

Biodiv-Wind desarrolló sus modelos mediante varios años de datos ambientales propios y clasificados. Volaris pretende respaldar la evolución de sus capacidades de inteligencia artificial y detección tridimensional, además de ampliar el alcance comercial de la empresa.

La transacción encaja con la estrategia de Volaris de adquirir compañías de software y tecnología especializadas en industrias concretas y con posiciones de largo plazo dentro de las operaciones de sus clientes.

Volaris constituye uno de los grupos operativos de Constellation Software, una compañía que cotiza en Toronto y se especializa en comprar proveedores de software para mercados verticales. En lugar de reunir las adquisiciones bajo una marca única, normalmente permite que las empresas conserven su identidad, dirección y autonomía operativa.

El grupo declara que posee más de 240 compañías en más de 40 mercados verticales, con operaciones en más de 60 países. Su modelo se basa en la propiedad permanente: adquiere negocios con la intención de conservarlos y no de prepararlos para una venta posterior.

Para Biodiv-Wind, esa estructura proporciona acceso a capital, experiencia de gestión y una red internacional sin un cambio inmediato de liderazgo. Roche y su equipo continuarán gestionando la compañía, mientras Volaris aportará respaldo para el desarrollo de productos, la expansión comercial y posibles compras complementarias.

El comprador destacó tres características para fundamentar la inversión: los ingresos recurrentes, la integración de la tecnología de Biodiv-Wind con la infraestructura de sus clientes y un conocimiento científico difícil de reproducir.

Esos factores pueden elevar los costos de sustitución. Reemplazar un sistema conectado con aerogeneradores, permisos ambientales y años de datos operativos es más complejo que cambiar una aplicación de software independiente.

La adquisición también amplía la definición de software para mercados verticales dentro de la cartera de Volaris. Biodiv-Wind no es una empresa convencional de software como servicio porque su oferta incluye cámaras, radares, sensores, instalación y prestaciones ambientales. Su valor surge de combinar esos elementos mediante programas y datos propios.

La siguiente etapa dependerá de su capacidad para ampliar ese modelo en países con diferentes sistemas de autorización, especies protegidas y exigencias técnicas.

Francia continúa siendo su principal mercado, donde las medidas de detección y detención ingresaron progresivamente en las condiciones operativas impuestas a determinados parques eólicos. La expansión requerirá adaptar la tecnología y los procedimientos de información a los reguladores nacionales, los ecosistemas locales y las configuraciones de cada turbina.

Volaris también deberá preservar la credibilidad científica de la plataforma mientras acelera su crecimiento comercial. Los sistemas de monitoreo ambiental tienen que demostrar su capacidad de detección, documentar sus decisiones y limitar tanto los eventos no identificados como las interrupciones innecesarias.

La operación refleja, por lo tanto, una transformación más amplia en la cadena de suministro de las energías renovables. A medida que aumenta la capacidad eólica, el software, los datos ambientales y los sistemas automatizados de mitigación pasan a formar parte de la infraestructura necesaria para operar los activos de generación.

Volaris no está comprando parques eólicos ni capacidad para fabricar turbinas. Está invirtiendo en la capa tecnológica que permite mantener esos activos en funcionamiento dentro de normas ambientales cada vez más detalladas.

Para Biodiv-Wind, el acuerdo proporciona un propietario permanente con capital y presencia internacional. Para Volaris, incorpora un negocio cuyos ingresos están respaldados por dos tendencias simultáneas: la expansión de la energía renovable y la obligación regulatoria de proteger la biodiversidad.