HyLight obtiene €13 millones para ampliar inspecciones con dirigibles autónomos y desafía a los helicópteros en Europa

HyLight, startup francesa especializada en tecnología de inspección aérea, ha recaudado €13 millones para acelerar el despliegue de sus dirigibles autónomos propulsados por hidrógeno, destinados a la supervisión de infraestructuras críticas en Europa.

La ronda de financiación, anunciada el 12 de octubre, fue liderada por Rubio Impact Ventures con la participación de DRW, Teampact Ventures y los inversores existentes Y Combinator y Ring Capital. HyLight destinará los fondos a industrializar su flota de dirigibles y mejorar el análisis automatizado de datos, enfocándose en la inspección de líneas eléctricas, gasoductos y ferrocarriles.

Fundada en 2022, la aeronave de HyLight, denominada HyLighter, puede volar hasta diez horas y cubrir 350 kilómetros por misión, transportando hasta 10 kilogramos de sensores. El sistema ofrece una resolución de imagen de 1 mm/píxel a 25 metros de altura y una densidad LiDAR de 1.000 puntos por metro cuadrado. Según la empresa, estas capacidades permiten generar un gemelo digital continuamente actualizado de los activos inspeccionados.

Los dirigibles de HyLight ya han comenzado a sustituir las inspecciones en helicóptero para grandes operadores como Enedis, NaTran, Téréga, VINCI y SNCF Réseau, cubriendo miles de kilómetros de infraestructura en Francia y otros países europeos. Las inspecciones tradicionales en helicóptero generan alrededor de 1 tonelada métrica de CO₂e por hora de vuelo, mientras que la alternativa de HyLight reduce notablemente las emisiones.

A nivel global, existen más de 80 millones de kilómetros de infraestructura lineal que requieren inspección regular, un mercado históricamente dominado por helicópteros y, más recientemente, drones. La tecnología de HyLight busca reducir costes y mejorar la fiabilidad para los propietarios de infraestructuras, al tiempo que responde a la preocupación climática vinculada a las inspecciones aéreas convencionales.

La nueva inversión permitirá a HyLight expandirse en mercados europeos como Alemania y Países Bajos, donde las regulaciones y la densidad de infraestructuras favorecen la rápida adopción comercial. Sin embargo, el crecimiento de la empresa dependerá de la obtención de autorizaciones regulatorias en cada país y de su capacidad para diferenciarse frente a competidores que emplean helicópteros y drones.

Para operadores e inversores europeos, la llegada de los dirigibles autónomos representa un posible cambio de estándar en las inspecciones, con implicaciones en costes, seguridad y sostenibilidad. Actores latinoamericanos atentos a la transición europea podrían encontrar oportunidades para adoptar tecnologías similares en la modernización y descarbonización de sus propias infraestructuras.