La UE enfrenta recorte del 7% en demanda de gas este invierno por bajos niveles de almacenamiento y tensiones geopolíticas

Los niveles de almacenamiento de gas de la Unión Europea han caído a su punto más bajo para esta época del año desde 2011, lo que llevó al Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) a advertir que el bloque podría necesitar recortar la demanda de gas en 7% este invierno para evitar escasez y nuevas subidas de precios.

Al 3 de octubre de 2023, las reservas de gas de la UE se situaban en un 72,4% de su capacidad, considerablemente por debajo de los años anteriores, según datos del IEEFA. El análisis estima que el bloque deberá consumir 14.000 millones de metros cúbicos (bcm) menos de gas entre noviembre y marzo respecto al invierno anterior. Si en vez de recortar la demanda se optara por importar más gas para cerrar la brecha, el costo adicional sería de 3.000 millones de euros, un 12% más que el año pasado.

El precio del gas de referencia en Europa, el futuro TTF holandés, alcanzó los 84,5 euros por megavatio-hora a mediados de septiembre de 2023, el valor más alto desde 2022. Los precios han subido debido al conflicto en Irán, iniciado el 28 de febrero de 2023, que afectó rutas clave de transporte de GNL, junto con la próxima prohibición de importaciones de GNL ruso prevista para enero de 2027.

La posibilidad de una ola de frío a finales del invierno representa un riesgo adicional, ya que las instalaciones de almacenamiento más vacías liberan gas más lentamente, con lo que podría agravarse la escasez. El Comisario de Energía de la UE, Dan Jørgensen, ha instado a los gobiernos a tomar medidas para moderar la demanda, mientras Alemania, Países Bajos y España avanzan en el refuerzo de reservas y gestión de objetivos de almacenamiento. La importadora estatal alemana SEFE tiene plazo hasta el 15 de diciembre para almacenar ocho teravatios-hora de gas, reflejando la urgencia de la situación.

El impacto financiero es considerable. Según la Comisión Europea, liderada por Ursula von der Leyen, el mayor costo de las importaciones de combustibles fósiles supone más presión para las economías europeas y podría desalentar nuevas inversiones en infraestructuras de gas. Esto podría acelerar la transición hacia energías renovables y la eficiencia energética, a medida que gobiernos y empresas buscan reducir su exposición al mercado fósil.

Para inversores y empresas de Europa y América Latina, el mayor riesgo y costo del almacenamiento de gas subraya la necesidad de diversificar portafolios energéticos y analizar estrategias a largo plazo para la seguridad energética. El contexto también abre oportunidades: invertir en renovables e innovar en almacenamiento energético podría ayudar a suavizar los picos de demanda invernal y reducir la dependencia del gas importado.

Con pocas señales de que las tensiones geopolíticas disminuyan a corto plazo, la gestión energética de la UE este invierno será seguida de cerca por responsables políticos, empresas e inversores globales.